Salicacee

Nella famiglia delle salicacee fanno parte piante per lo più legnose distribuite nelle zone temperate dell'emisfero boreale. Nella flora italiana la famiglia è rappresentata da due generi, Populus e Salix presenti soprattutto nelle associazioni vegetali lungo i corsi d'acqua. Il genere Populus comprende una quarantina di specie delle zone temperate dell'emisfero boreale. In Italia vegetano spontanee 4 specie, distinguibili principalmente per i diversi caratteri delle foglie. Sono tutti alberi a rapido accrescimento, ma poco longevi che prediligono terreni alluvionali, umidi: il pioppo nero (P. nigra), il pioppo bianco (P. alba), il pioppo tremolo (P. tremula), il Pioppo gatterino (P. canescens).
Il genere Salix comprende invece circa 300 specie delle regioni temperato-calde dei due emisferi. La distinzione tra le varie specie è piuttosto difficile anche per la facilità con cui generano ibridi tra loro. In Italia le specie indigene sono circa 40, ma le combinazioni ibride tra queste sono più di 200. I salici sono alberi e cespugli che prediligono terreni alluvionali, umidi. Tra le specie arboree più importanti ricordiamo: il salice bianco (S. alba), il salice fragile (S. fragilis) e il salicone (S. caprea). Tra le specie arbustive fanno parte: il salice da vimini (S. viminalis) e ceste (S. triandria), il salice odoroso (S. pentandra), il salice piangente (S. babylonica).

Populus nigra L. e Populus alba L. (Pioppo nero e pioppo bianco)

Il Pioppo nero ha un areale simile al pioppo bianco. In Italia è coltivato nelle alberature stradali, in parchi e giardini. Nella pianura Padana è spesso diffusa la varietà "Italica" (pioppo cipressino) dalla chioma stretta e allungata. Predilige terreni freschi, profondi, e sciolti, ma si adatta anche a ghiaioni. Il nome specifico allude alla corteccia nerastra. È un albero caducifoglio che può raggiungere 30 m di altezza e 1 m di diametro del tronco. Le foglie del pioppo nero sono decidue, semplici, triangolari-romboidali, con picciolo lungo e margine dentellato.

L’areale del pioppo bianco si estende dall'Europa centro meridionale all'Asia occidentale e al Nord Africa. Specie a rapido accrescimento, come tutti i pioppi, predilige i terreni alluvionali. Il nome specifico allude al colore chiaro della corteccia. È un albero caducifolio che può superare i 30 m di altezza e il metro di diametro. Le foglie del pioppo bianco sono decidue, alterne, munite di picciolo, presentano lamina da rotondo-ovata o palmata a 5 lobi. Pagina inferiore biancastra.

 I fiori sono riuniti in amenti o spighe semplici e hanno un perianzio nullo o, talvolta presente, ma molto ridotto. Le infiorescenze maschili sono costituite da formazioni pendule o amenti, sessili (prive di picciolo) lunghe fino a 8 cm, con i singoli fiori caratterizzati dall’avere 15-30 stami di colore rosso. Le infiorescenze femminili sono invece più sottili, di color giallo-verdastro e con la maturazione; le infiorescenze femminili si allungano fino anche a 12 cm. L'impollinazione è per lo più anemogama, ma in qualche caso può essere entomogama. Il frutto è una capsula e i semi, senza albume, sono provvisti di un ciuffo di peli che ne facilita la dispersione anemogama.

La fioritura avviene tra  febbraio e aprile.

Il polline di pioppo è tondeggiante, inaperturato, con esina fragile e sottile, microreticolata, intina spessa che forma una corona circolare tra esina e citoplasma che rende semplice l'identificazione.

Grado allergenicità polline: da basso a moderato    

Salix bianca L. (Salice bianco)

Il salice bianco vive in tutta l’Europa centro-meridionale e in parte dell’Asia e dell’Africa settentrionale, lungo i corsi d’acqua.

È presente in tutta Italia fino a 900 metri di altezza. È un albero caducifoglio alto fino a 20 m e con diametro massimo di 60 cm, di rapido accrescimento, ma poco longevo.>

Gli amenti maschili sono lunghi fino a 7 cm di colore giallo, privi di involucro, con due nettari e due stami; quelli femminili sono più sottili, verdi e divengono bianchi e lanosi a maturazione dei semi. Le foglie di colore verde sulla pagina superiore, argenteo su quella inferiore. La fioritura è tra marzo e aprile.

I granuli pollinici sono isopolari, da suboblati a sferoidali, tricolporati. I pori sono poco evidenti, i solchi larghi e lunghi ad apice acuto. Esina sottile con superficie reticolata.

Grado allergenicità polline: basso